故事发生在1898年，穷困潦倒的丹尼尔曾经是一个矿工，在一次意外中摔断了腿的他生活变得更加艰难，这时，老天眷顾了他，丹尼尔意外获悉一条重要信息，位于美国西部的一个小镇上有石油从地下涌出。丹尼尔决定放手一搏，他变卖家产后带着儿子冲向这个小镇，如果抓不住这个机会，那他们父子面临的境地将会一无所有。但他们是幸运的，父子二人凭借运气和努力，他们的财富以不可思议的速度积累起来。

丹尼尔用了29年的时间步入富豪的行列，成为远近闻名的石油大亨，社会地位的攀升和财富的扩充让丹尼尔丧失了人性中的很多品质，爱和信仰不断缺失，他甚至成为了商业骗子，他与儿子的父子情也受到了影响，那么石油是他变成如此地步的根源吗。