故事发生的背景是解放前的江南水乡，当地成年男子都被抓了壮丁，只剩下老弱病残留守。水乡的生活原本安定又祥和，但是某一天发生了一桩离奇的命案打破了水乡的平静。车夫丁大山被人发现死在破庙里，从尸体上的伤口可以看出是他杀，而且现场留下一只六寸半的绣花鞋。从鞋上精致的绣工来看，疑似刺绣能手苏二（林心如饰）。苏二是个美丽又心灵手巧的女人，平时一个人带着一对儿女。于是案件被简单粗暴地定为通奸谋杀，当地的乡绅带着疯狂的村民将苏二关进猪笼里，沉入水里。苏二的儿女从此成了无人照顾的孤儿。自从苏二被沉湖后，乡里接二连三地发生离奇死亡事件。首先负责编猪笼的程南老婆被竹片插在心口上而死，随后没多久，那个带头害死苏二的乡绅莫名地死了。一种恐怖的气氛围绕着水乡，有村民还在夜晚看到苏二的鬼魂出没