电影《新生活》讲述了年轻的美国士兵西穆尔被派遣到索非亚，与他的遭遇和情感交织的故事。西穆尔在一次派遣中抵达科索沃，随后乘坐夜班车来到索非亚，一位名叫罗斯科的陪同者与他同行。在这个陌生的地方，他们居住在罗迪纳宾馆，一座美式的高楼，让他感受到了异国他乡的乱糟糟的氛围。 在宾馆里，西穆尔邂逅了年轻的乌克兰妓女梅拉尼。他们之间产生了特殊的情感纠葛，西穆尔渴望带着梅拉尼远离这里，送她去美国，并在那里再次相聚。然而，要实现这个愿望，他需要从皮条客伯扬手中赎回梅拉尼的自由。伯扬是一个从事玫瑰香精业务的人，他以此为掩护，隐藏着自己的罪行。然而，故事中更加令人意想不到的情节也在等待着他们。 电影通过交织的情节，勾勒出罪与赎的主题。在一个陌生的城市，不同命运的人们因缘际会，互相影响，同时也反映出人性的复杂性。西穆尔作为士兵，他的军旅生涯和他在索非亚的遭遇使他面临着道德和情感的抉择。梅拉尼则代表了被社会边缘化的弱者，她的故事昭示了一个人对于生存和尊严的渴望。
