故事发生在20世纪30年代的美国，当时的美国正处于工业大萧条时期，整个美国的经济状况惨不忍睹，面临崩溃的边缘，民众们处于水深火热之中，这时，一个大众英雄横空出世，这个名叫詹姆斯·布洛克(拉赛尔·克劳饰)的人是因为给自己的家庭争取到了第二次机会而努力拼搏，他的所作所为得到了大批民众的拥戴，他也被大家亲切地称呼为“铁拳男人”，他的运动生涯成为了美国体育界有史以来的经典传奇

30年代初期，詹姆斯因为一些特殊原因而放弃了拳击生涯，没有了高收入的一家跟普通民众一样陷入了穷困潦倒之中，詹姆斯很是绝望，他无力支付家庭生活的开支，全家都得依靠社会救济金来勉强度日。在詹姆斯的心中，唯一支撑他活下去的动力就是对这个家庭的牵挂，妻子玫(蕾妮·齐薇格饰)对他的鼓励激励他勇敢向前，为了这个家庭能够生存下去，詹姆斯决定重新拾起拳套，靠打拳来赢取奖金，养活全家的同时，为自己赢得尊严。