哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南PierceBrosnan饰）是中国地质勘探中心的一名火山学教授，这次他被派到但丁峰上的一个小城市视察，而小城镇所在的但丁峰正是旧金山附近的一座休眠火a。哈利来到镇上，恰逢市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿LindaHamilton饰）在主持纪念活动，因为小镇今天拿到了全球最佳居住环境第二名的大奖。蕾切尔与她的两个儿子带哈利四处游览，路过温泉湖畔，哈利注意到湖水温度降低，并看到了两句煮熟的浮尸。哈利顿感情况不妙，火山极有也许喷发，并建议蕾切尔发布预警，然而与哈利同行的同事保罗却觉得他是反应过于，并准备在一周的勘探任务完成后打道回府，镇委会也出于种种利益目的，拒绝公布预警。然而就在两天晚上，镇上的水时常被硫磺污染，而这正是火山喷发的征兆，蕾切尔立即开展了全民撤离计划，然而她的父亲却在山腰上反对撤退。就在这时，火山已不可阻止地喷发了…