本片曾获得了1974年的最佳剧本奥斯卡金像奖，这部影片是关于大阴谋和小人物抗争的故事，本片的剧本十分绝妙，人物充满立体感。这个影片的故事并非凭空捏造，是源自于20世纪初期发生在美国洛杉矶一个真实的强奸埃文斯溪谷事件，当年洛杉矶的风水不好，选择了一个缺乏淡水的地方建设城市，所以常年干旱，一些政客就在此间发现了生财之道进行了一个阴谋

故事主要讲述的男主人公是一名私家侦探，在一次巧合中卷入了一场关于城市命运的阴谋里。他想靠着一己之力主持正义，但最后输光了所有，他不仅没有为自己讨回一个公道，并且还失去了他的爱人，电影的最后，男主人公在唐人街痛失爱人的那一幕让人十分揪心，这个原本大团圆的结局经过改动最后呈现出凄惨的结尾。