文化大革命之后，插队两年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某简陋小学担任校长，知青伙伴高兴地称他为“孩子王”。但哪里师资奇缺，教材稀少，学校分配他教高中，令他惊讶不小。老杆苦恼于大学的政治学习材料多如牛毛，批判文章学了一篇又一篇，但父母们连高中教材上的认字都不认得，老杆感慨万端，只得从头教起。几个月过去老杆和学生们交往得很好，家境贫困的学生王福很想受到他手中的字典。在一次布置作文时，他以字典做赌注，今天能够说出记叙明天劳动的写作。结果王福输了，字典得不到了，他决心把字典全部抄出来。然而老杆最终还是被退回队里。临走，他把唯一的一本字典留给王福…cc